La influencia de China en todo el mundo no ha dejado de crecer en las últimas décadas. Y esta influencia se siente especialmente en América Latina y el Caribe (ALC). Desde el año 2000, el comercio de China con ALC se ha multiplicado por 26, pasando de 12.000 millones de dólares a 315.000 millones de dólares, y las previsiones para 2035 sugieren que los vínculos comerciales seguirán creciendo en ambas direcciones y se espera que superen los 700.000 millones de dólares en 2035. Aunque todavía es superado por EE.UU., existen escenarios realistas que podrían llevar las relaciones comerciales de China a los mismos niveles que las de EE.UU.

¿Cuáles son las principales exportaciones e importaciones a tener en cuenta y con qué países comercia más China? ¿Qué otros escenarios deberían considerar y preparar los países de ALC?

¿Con qué países comercia más China?

El panorama del comercio con China en ALC es mixto, con México tradicionalmente más dependiente de Estados Unidos. Sin embargo, China es su segundo mayor socio de exportación con una cuota de socio del 18% en 2019. Por otro lado, las exportaciones a China de Brasil se distribuyeron de manera mucho más uniforme entre China y Estados Unidos. Brasil es uno de los países que también logró tener un superávit comercial con China, mientras que otras naciones como México, Panamá y Colombia han tenido déficits comerciales con China durante décadas. Si esta trayectoria continúa, países como Brasil, Chile y Perú podrían tener más del 40% de las exportaciones dirigidas a China

¿Cuáles son las principales exportaciones e importaciones que se realizan con China?

Los principales activos exportados a China son los productos agrícolas y las materias primas, y este es el caso en particular del mayor socio comercial de China en ALC, Brasil. Sin embargo, esta dependencia de las exportaciones agrícolas también es motivo de preocupación, ya que los países africanos compiten cada vez más en este ámbito, lo que podría reducir la dependencia de China de las importaciones de ALC en el futuro. Las importaciones de China a ALC suelen ser productos manufacturados y las tendencias sugieren que el muy necesario aumento de la digitalización y el mejor uso de lo digital en ALC va a aumentar aún más la necesidad de importar tecnología de China

¿Cuáles son los retos que los países de ALC deben tener en cuenta?

Uno de los principales retos que se señalan repetidamente son las ineficiencias de fabricación, la baja productividad y un enfoque de deslocalización impulsado por la pandemia para muchas naciones.

Sin embargo, la mejor manera de prepararse es analizar diferentes escenarios y prepararse para cada uno de ellos. En el informe del Atlantic Council 2021 China-LAC Trade: El reporte de Cuatro Escenarios en 2035 y son los siguientes:

• Escenario 1: La trayectoria continúa como en las dos últimas décadas, con China igualando el papel de EE.UU. en ALC
• Escenario 2: China supera a EE.UU. como principal socio comercial
• Escenario 3: La disminución de las exportaciones agrícolas y la desaceleración de las exportaciones de metales y productos básicos hacen que China represente hasta el 45% de todas las exportaciones
• Escenario 4: Alta dependencia de ambos socios impulsada principalmente por las crecientes importaciones y los déficits comerciales de los países de ALC.

Se mire como se mire, la influencia y los lazos comerciales con China se sienten fuertemente en ALC y es probable que crezcan, lo que provocará mucho debate sobre las políticas nacionales y comerciales en el futuro.